大氣環境是大多數腐蝕發生的環境，我們在大氣中進行測試的時候，就會發現大氣中的氧氣、溫度的變化、空氣濕度和污染物等是主要的腐蝕成分和腐蝕因素。而鹽霧就是大氣中的一種主要的腐蝕成分，并且具有破壞性。主要是指的是氯化物的大氣，它來源于海洋或者內地的某些重鹽堿地。其主要成分是氯化鈉。
　　
　　鹽霧腐蝕試驗箱里面的鹽霧對于金屬材料表面的腐蝕，主要是由于鹽霧所含有的氯離子穿透了金屬表面的氧化層然后跟防護層與內部金屬發生了電化學的反應。由此可以測試出其制品的抗酸或者抗堿度。
　　
　　人工模擬鹽霧環境試驗是利用一種具有一定容積空間的試驗設備——鹽霧腐蝕試驗箱，在其容積空間內用人工的方法，造成鹽霧環境來對產品的耐鹽霧腐蝕性能質量進行考核。它與天然環境相比，其鹽霧環境的氯化物的鹽濃度，可以是一般天然環境鹽霧含量的幾倍或幾十倍，使腐蝕速度大大提高，對產品進行鹽霧試驗，得出結果的時間也大大縮短。
　　
　　鹽霧腐蝕試驗箱可重現各種復雜、典型的腐蝕環境。在三個或四個條件下循環：噴霧、干燥、100％濕度和靜態。易于編制循環程序或直接運鹽霧腐蝕試驗箱自帶的測試程序。快速循環鹽霧腐蝕試驗箱因具有*的箱內加熱器和大容量干冷吹風機而可以快速地改變箱體溫度。鹽霧腐蝕試驗箱用堅固的纖維增強塑料制成，防腐且不對試樣造成污染。堅固的材料有利于準確地控制溫度。
　　
　　通常的鹽霧試驗不宜用于評估、比較不同材料的抗腐蝕能力或暴露在變化氣候條件中的涂層耐腐蝕效果和使用壽命。若要給出鹽霧腐蝕試驗箱的鹽霧試驗相對于自然條件下的性能比較結果（比如鹽霧加快試樣腐蝕速度的程度），就有必要進行一些關聯性的試驗。例如鋁合金，若能證實現場測試數據與鹽霧試驗結果有某種關聯，就可以通過鹽霧試驗得到一些同等或接近金屬的不同試樣，或者同等或可比較的防護性涂覆的不同樣本的工作壽命。